Il programma Erasmus

Il programma Erasmus è il pilastro europeo della mobilità studentesca: dal suo avvio nel 1987 vi hanno partecipato oltre 13 milioni di persone. Ti finanzia un periodo di studio o un tirocinio in un altro paese, ti fa riconoscere i crediti nel tuo corso di laurea a casa e mette sul tuo CV un'esperienza che oggi il 30 % dei datori di lavoro considera un requisito di base per assumere. Questa guida ti spiega chi può partecipare, come applicare, quanto puoi ricevere, come far riconoscere i crediti, cosa fare se le cose non vanno come previsto e cosa ti resta dopo il rientro.

1. Cos'è Erasmus e a cosa serve

Erasmus fa parte dell'azione dell'Unione europea sull'istruzione superiore ed è aperto a tutti i livelli, dalla laurea triennale al dottorato. Il programma persegue tre obiettivi:

• Dare agli studenti benefici educativi, linguistici e culturali attraverso un periodo di apprendimento in un altro paese europeo.
• Incoraggiare la cooperazione fra istituti di istruzione superiore e arricchire l'ambiente educativo delle università ospitanti.
• Formare una generazione di professionisti europei con esperienza internazionale, aperti e qualificati, capaci di contribuire al proprio settore e alla società.

2. Chi può partecipare

Erasmus è aperto a chi è iscritto in un istituto di istruzione superiore titolare della Erasmus Charter for Higher Education. Questa carta permette all'ateneo di richiedere fondi per inviare e ricevere studenti e personale, coordinare le attività e offrire formazione linguistica intensiva.

Al programma completo aderiscono 33 paesi: i 27 Stati membri dell'UE più Macedonia del Nord, Islanda, Norvegia, Liechtenstein, Turchia e Serbia. Erasmus+ permette inoltre a una lunga lista di paesi partner extra-UE di partecipare a molte delle attività: Albania, Algeria, Armenia, Azerbaigian, Bielorussia, Bosnia ed Erzegovina, Egitto, Georgia, Israele, Giordania, Kosovo, Libano, Libia, Moldavia, Montenegro, Marocco, Palestina, Russia, Siria, Svizzera, Tunisia e Ucraina.

Il Regno Unito, dopo la Brexit, ha scelto di non partecipare più a Erasmus+ come paese associato a partire dal 2021: nel periodo 2021-2026 le organizzazioni britanniche hanno potuto prendere parte solo a quelle azioni aperte a istituzioni e singoli di tutto il mondo. Il Regno Unito tornerà a partecipare al programma a partire da gennaio 2027, quando gli studenti britannici potranno di nuovo studiare nell'UE e gli studenti UE nel Regno Unito.

Il programma non è solo per chi studia:

• Studenti universitari (triennale, magistrale, dottorato): scambi di studio e tirocini in azienda.
• Personale degli istituti di istruzione superiore: periodi di insegnamento o formazione all'estero, workshop organizzati da aziende.
• Aziende private: collaborazione con le università per condivisione di conoscenze e progetti comuni.
• Studenti da fuori Europa: Erasmus Mundus finanzia master congiunti e dottorati congiunti fra istituzioni europee e istituzioni nel resto del mondo.

3. Requisiti per candidarsi

Per partecipare devi:

• Essere iscritto a un corso che porta a una laurea riconosciuta o a un'altra qualifica terziaria riconosciuta (master o dottorato inclusi).
• Frequentare un istituto titolare della Erasmus Charter for Higher Education, registrato su ECAS e con un codice identificativo del partecipante (PIC).
• Soddisfare i requisiti linguistici del corso e delle istituzioni.
• Essere accettato dall'università ospitante secondo la sua procedura di ammissione.

Requisiti linguistici

Nella maggior parte degli atenei le lezioni sono nella lingua nazionale: seguirai i corsi, scriverai gli elaborati e sosterrai gli esami in quella lingua. Se il tuo programma non è in inglese, in genere ti serve uno dei seguenti:

• Certificato avanzato o "A'level" nella lingua di insegnamento.
• Altra qualifica che attesti almeno il livello B2 del Quadro Comune Europeo di Riferimento (QCER).
• Esperienza di studio formale in quella lingua.
• Almeno un anno di studio universitario (non da principiante) in quella lingua.

Se non rientri in nessuno di questi casi, dovrai sostenere un test linguistico e raggiungere almeno il livello B2 prima della partenza. Alcune università offrono corsi di lingua sovvenzionati o gratuiti prima dell'inizio del semestre: chiedi all'ufficio internazionale ospitante. Alcuni scambi si svolgono comunque in inglese: succede sempre per i programmi di letteratura inglese, ma anche molti atenei in Scandinavia, Belgio, Paesi Bassi e Repubblica Ceca offrono ampi cataloghi in inglese.

4. Come candidarsi

Dove cominciare

Il punto di partenza è il sito della tua università: ogni ateneo ha un'area dedicata alla mobilità internazionale con l'elenco degli accordi Erasmus e degli altri scambi. Dopo di che contatta l'ufficio relazioni internazionali del tuo dipartimento: qui ti aiutano a scegliere la sede più adatta e a decifrare le procedure. I posti sono assegnati dai coordinatori Erasmus per ciascuna area disciplinare; una volta ottenuto il posto, l'Ufficio internazionale ti abbina alla sede ospitante prescelta e tu segui la sua procedura di ammissione.

Prima di compilare la domanda

Controlla di essere effettivamente eleggibile: non tutti i programmi hanno gli stessi requisiti e vale la pena leggere le condizioni specifiche di ciascuno. Verifica che l'università ospitante sia titolare della Erasmus Charter e registrata su ECAS con il proprio PIC.

Le scadenze

Le scadenze chiudono spesso molti mesi prima dell'inizio effettivo del semestre e alcune procedure hanno più fasi con scadenze distinte. Controlla in anticipo quali documenti servono e preparali per tempo. A livello europeo, per la Call 2026, le principali scadenze per gli enti che presentano progetti sono:

• Mobilità di individui nell'istruzione superiore (KA1): 19 febbraio 2026, ore 12:00.
• Mobilità del personale nello sport: 12 febbraio 2026, ore 12:00.
• Accreditamenti Erasmus (VET, istruzione scolastica e degli adulti): 29 settembre 2026, ore 12:00.

Le scadenze per lo studente vengono fissate dal tuo ateneo e sono in genere molto anticipate rispetto a queste: informati presso l'ufficio internazionale.

La lettera di motivazione

La dichiarazione personale pesa sulla selezione ma non richiede acrobazie: i valutatori vogliono capire perché stai chiedendo quel programma specifico. Includi i motivi per cui stai applicando, cosa ti aspetti dall'esperienza, perché ti ritieni adatto e quali esperienze ti hanno portato fin lì. Sostieni ogni affermazione con esempi concreti tratti dal tuo percorso: è il modo più rapido per far vedere chi sei.

Alcune indicazioni pratiche:

• Non copiare lettere di esempio da internet: originalità e coerenza sono facili da riconoscere.
• Rispetta il limite di parole indicato dall'ateneo; se non è indicato, tieniti su 1-2 pagine.
• Struttura chiara: rende la lettura più facile a chi valuta decine di candidature.
• Rileggi la lettera a distanza di qualche giorno prima di consegnarla.

Documenti da preparare

Oltre al modulo di domanda e alla lettera di motivazione ti serviranno di norma:

• Transcript of Records aggiornato.
• Certificati di lingua.
• Scelta dei moduli/corsi.
• CV aggiornato.
• Documento di approvazione dell'istituzione inviante.
• Lettere di referenza accademiche.
• Informazioni su eventuali disabilità, se rilevanti per l'organizzazione della mobilità.

Ottenuta l'accettazione, riceverai una lettera di conferma e firmerai il Learning Agreement vincolante per te, l'ateneo di partenza e l'ateneo ospitante.

5. Quanto puoi ricevere: la borsa Erasmus

La borsa Erasmus copre parte dei costi di soggiorno all'estero e si somma alle borse di studio e ai prestiti che già percepisci nel tuo paese, che continuano durante lo scambio. La durata massima finanziabile è di 12 mesi per ciclo di studi, con l'eccezione dei corsi a ciclo unico come medicina, dove si arriva a 24 mesi.

Gli importi indicativi a livello UE per il 2025-2026 (i valori vincolanti sono fissati dall'agenzia nazionale del paese di partenza - per l'Italia l'Agenzia Nazionale Erasmus+ Indire) si muovono in una fascia di 330-750 euro al mese a seconda del paese di destinazione e del tipo di mobilità (studio o tirocinio). Per la mobilità di studio la base è circa 300-600 euro al mese; per un tirocinio (traineeship) si somma un incremento di circa +150 euro al mese rispetto alla borsa di studio.

Le sedi sono raggruppate in tre fasce in base al costo della vita. Gli importi indicativi per un tirocinio sono:

• Gruppo 1 - costo della vita alto (Danimarca, Finlandia, Islanda, Irlanda, Liechtenstein, Lussemburgo, Norvegia, Svezia): circa 700 euro al mese.
• Gruppo 2 - costo medio (Austria, Belgio, Cipro, Francia, Germania, Grecia, Italia, Malta, Paesi Bassi, Portogallo, Spagna): circa 550 euro al mese.
• Gruppo 3 - costo più basso (Bulgaria, Croazia, Repubblica Ceca, Estonia, Ungheria, Lettonia, Lituania, Macedonia del Nord, Polonia, Romania, Serbia, Slovacchia, Slovenia, Turchia): circa 350 euro al mese.

Sono previsti due integrativi importanti:

• Top-up per studenti con minori opportunità (contesto svantaggiato): circa +250 euro al mese.
• Green travel: un bonus una tantum se raggiungi la sede con mezzi di trasporto sostenibili, ad esempio in treno anziché in aereo.

Le tasse universitarie presso l'ateneo ospitante non le paghi tu: sono coperte dall'accordo. Gli importi qui riportati sono indicativi: per i valori vincolanti applicati alla tua mobilità consulta il Programme Guide ufficiale della Commissione europea e la pagina della tua agenzia nazionale (Indire per l'Italia).

Erasmus Mundus Joint Masters

Se punti a un master internazionale, gli Erasmus Mundus Joint Masters (EMJM) sono programmi congiunti offerti da consorzi di università in più paesi. Sono circa 3.000 le borse assegnate ogni anno su oltre 160 programmi, con un budget complessivo per Erasmus Mundus nel periodo 2021-2027 attorno a 1 miliardo di euro. La borsa EMJM è di circa 1.400 euro al mese per una durata massima di 24 mesi e copre in genere anche tasse di iscrizione, contributo di viaggio e installazione.

6. Riconoscimento dei crediti: ECTS, Learning Agreement, Transcript of Records

Lo scopo di andare in Erasmus non è "ricominciare da zero" al ritorno: i corsi seguiti all'estero devono contare per la tua laurea a casa. Lo strumento è l'European Credit Transfer and Accumulation System (ECTS), nato nel 1989 come progetto pilota proprio all'interno di Erasmus per rendere confrontabili i periodi di studio. Un credito ECTS equivale a 25-30 ore di lavoro; 60 crediti corrispondono a un anno accademico a tempo pieno.

Nella pratica il riconoscimento coinvolge tre parti - la tua università di origine, l'università ospitante e te - e si regge su due documenti.

Il Learning Agreement

Il Learning Agreement for Mobility stabilisce prima della partenza quali componenti seguirai all'estero e quali crediti l'ateneo di origine riconoscerà automaticamente al rientro. Solo i crediti previsti nell'accordo sono garantiti: se all'estero segui altri corsi non elencati, spetta al tuo ateneo decidere se riconoscerli. Per questo, se il piano cambia una volta arrivato, modifica il Learning Agreement il prima possibile.

Il modello del documento lo trovi di solito sul sito dell'ufficio internazionale del tuo ateneo o sulle pagine ufficiali della Commissione europea dedicate all'istruzione. Va compilato con il programma di studi, il livello linguistico e soprattutto le componenti educative e i risultati di apprendimento da riconoscere. Discutine con il tuo tutor prima di firmarlo: cambiarlo dopo è difficile. Firmando, l'ateneo ospitante conferma che potrai frequentare i corsi indicati e l'ateneo di origine conferma il riconoscimento dei crediti che otterrai. Conserva una copia in un posto sicuro (una casella E-Mail è una buona idea): insieme al Transcript of Records è il documento chiave.

Per i programmi congiunti (Joint Programmes) le regole di riconoscimento sono spesso già incluse nel regolamento del programma: in quel caso un Learning Agreement separato può non essere necessario.

Il Transcript of Records

Il Transcript of Records è il documento che registra i tuoi progressi ed è aggiornato alla fine di ogni semestre. Prima della partenza l'ateneo di origine ne invia una copia all'università ospitante, così che questa abbia il quadro dei tuoi esami precedenti. Al termine dello scambio l'università ospitante invia al tuo ateneo un nuovo Transcript of Records che certifica il lavoro svolto all'estero.

I voti verranno o convertiti nel sistema di votazione del tuo ateneo, o riconosciuti come PASS/FAIL - quest'ultimo è più comune nei tirocini che nei periodi di studio. I sistemi di valutazione variano molto in Europa: prima di partire chiedi al tuo ufficio internazionale come vengono convertiti i voti, così sai in anticipo cosa aspettarti al rientro.

7. Cambiamenti imprevisti durante il periodo all'estero

Non tutte le mobilità vanno come pianificato. Ci sono tre scenari tipici.

Non parti (no-show)

• Contatta subito il tuo coordinatore Erasmus e spiega cosa è successo: sarà lui a indicare il passo successivo.
• Se non hai speso i fondi della borsa, dovrai restituirli, a meno che non si possa fissare una nuova data di inizio (per esempio nel semestre successivo).

Devi interrompere il soggiorno

Eventi come una catastrofe naturale, un'alluvione, lo scoppio di un conflitto o uno sciopero prolungato del personale dell'università ospitante rientrano nella forza maggiore. In questi casi non devi restituire il denaro già speso per il periodo effettivamente trascorso presso l'istituzione, ma devi restituire la quota di borsa relativa al periodo non utilizzato.

Le malattie di lieve entità sono coperte dalla Tessera Europea di Assicurazione Malattia (TEAM), ma ti serve un'assicurazione integrativa per coprire eventuali malattie gravi o infortuni.

Attenzione al fatto che la TEAM copre solo le cure medicalmente necessarie e le prestazioni di emergenza nel sistema sanitario pubblico, alle stesse condizioni e costi previsti per gli assicurati locali. Non copre invece il rimpatrio sanitario, l'assistenza medica privata, le cure dentistiche né i beni smarriti o rubati, e non è un sostituto di un'assicurazione di viaggio. Erasmus+ di suo non include un'assicurazione sanitaria: eroga solo il contributo mensile. Per queste ragioni è consigliabile stipulare un'assicurazione integrativa.

Vuoi prolungare il soggiorno

Prolungare uno scambio è spesso possibile - sei arrivato per un semestre e vuoi finire l'anno, per esempio. La durata massima resta 12 mesi per ciclo (24 per i corsi a ciclo unico) e il periodo di estensione non può superare quello della borsa originale. La procedura:

• Presenta la domanda all'ufficio internazionale dell'ateneo ospitante almeno un mese prima della fine del tuo periodo originale.
• Se hai già usato tutta la borsa, ti può essere offerta un'estensione no-grant: continui a studiare all'estero come studente Erasmus, ma senza ulteriori fondi.
• L'ateneo ospitante ti comunicherà se l'estensione è concessa.
• Dovrai firmare un nuovo Learning Agreement per il periodo aggiuntivo.

8. La vita quotidiana all'estero: Erasmus Student Network

Adattarsi a un paese nuovo, lontano da un ambiente familiare, è parte dell'esperienza. Periodi di nostalgia e solitudine sono normali: il modo migliore per superarli è uscire di casa e sfruttare la vita del posto. In quasi tutte le sedi Erasmus la rete di supporto informale si chiama Erasmus Student Network (ESN), una federazione di studenti volontari attiva a livello locale, nazionale e internazionale.

ESN organizza settimane di benvenuto, gite alle attrazioni della città, serate cinema, festival gastronomici internazionali, tandem linguistici, programmi di mentoring e feste. Se sei uno studente Erasmus in arrivo, è probabilmente il modo più rapido per conoscere altri studenti e ambientarti. Se sei un ex-Erasmus, ESN è un buon posto per rimettere a frutto la tua esperienza aiutando chi arriva; se non stai facendo uno scambio ma vuoi comunque un ambiente internazionale ("internazionalizzazione a casa"), puoi partecipare agli eventi o fare volontariato in una sezione locale.

Essere volontario ESN dà accesso a una comunità internazionale, esperienza in gestione di progetti e, in alcuni casi, crediti universitari o sconti tramite la ESNcard. Per trovare la sezione più vicina, o per crearne una nuova se nella tua città non c'è ancora, il punto di riferimento è il sito ESN (esn.org/sections).

9. Cosa ci guadagni: la vita dopo Erasmus

Sul lavoro

L'atteggiamento dei datori di lavoro verso l'esperienza internazionale è cambiato radicalmente. Oggi il 51 % dei datori di lavoro considera un'esperienza all'estero un fattore importante nella scelta dei collaboratori e il 30 % la ritiene un requisito di base per l'assunzione. L'85 % degli studenti Erasmus va all'estero anche per migliorare le proprie prospettive di lavoro - e i numeri dicono che è una scelta ragionevole.

Anche gli stipendi si muovono: il numero di collaboratori con esperienza internazionale che ricevono uno stipendio superiore per questo motivo è raddoppiato negli ultimi anni. Con un'osservazione meno intuitiva: molti Erasmus non ricevono uno stipendio più alto per aver studiato all'estero, semplicemente perché senza quell'esperienza non avrebbero avuto il lavoro.

Le competenze che sviluppi

Oltre ai contenuti disciplinari, un'esperienza Erasmus rafforza competenze trasversali che i datori di lavoro cercano attivamente:

• Apertura e curiosità verso nuove sfide - molto valutata, e in netto aumento fra gli Erasmus.
• Problem-solving e capacità decisionale - considerate un requisito di base.
• Fiducia in sé e responsabilità professionale - utili nel lavoro come nella vita.
• Tolleranza e capacità di lavorare con valori e comportamenti diversi dai propri - decisive in luoghi di lavoro sempre più interculturali.

Impatto a lungo termine

Secondo l'Erasmus Impact Study, chi ha fatto un Erasmus ha la metà della probabilità dei coetanei di soffrire disoccupazione di lunga durata. A cinque anni dalla laurea, il tasso di disoccupazione fra gli ex-Erasmus è 23 % più basso rispetto ai colleghi che non hanno studiato all'estero. Anche dopo dieci anni gli ex-Erasmus sono ancora più spesso occupati dei loro pari.

La progressione di carriera è più rapida: a cinque anni il 64 % degli ex-Erasmus ricopre ruoli manageriali contro il 55 % di chi non è partito. Il 7 % degli ex-Erasmus ha avviato un'attività propria e un altro 30 % ha piani concreti per farlo - con oltre il 40 % che si vede in quel ruolo.

Mobilità e vita personale

Dopo la laurea il 40 % degli ex-Erasmus si trasferisce in un altro paese, contro solo il 23 % dei coetanei; il 93 % degli ex-Erasmus si vede vivere e lavorare all'estero in futuro, contro il 73 % di chi è rimasto a casa.

Il 33 % degli ex-Erasmus vive con un partner di un altro paese e nel 27 % dei casi quel partner è stato conosciuto proprio durante il periodo all'estero. Si stima che da questi incontri sia nato circa 1 milione di bambini. Umberto Eco la sintetizzò così: un giovane catalano incontra una ragazza fiamminga - si innamorano, si sposano e diventano europei, come lo saranno i loro figli.

10. Cose da tenere presenti prima di partire

• Lingua. Studiare in una lingua straniera è impegnativo. Se conosci già la lingua parti avvantaggiato; se non la conosci, informati sui corsi intensivi Erasmus offerti prima e dopo l'arrivo dal tuo ateneo e dall'ateneo ospitante.
• Costi. Vivere da soli in un altro paese può costare più che a casa: valuta borse integrative dell'ateneo di partenza, di quello di destinazione o di altri enti, oltre alla borsa Erasmus.
• Salute e assicurazione. La Tessera Europea di Assicurazione Malattia copre le cure di base; per malattie serie o infortuni serve un'assicurazione integrativa.
• Adattamento. La nostalgia esiste, è temporanea e passa più in fretta se ti immergi nel nuovo ambiente invece di isolarti.