Den personlige samtale – de mest almindelige spørgsmål i en samtale med stipendieudbydere

Efter at du har søgt om et stipendium og er blevet udvalgt, følger der normalt en personlig samtale. Samtaler afholdes på mange forskellige måder. Nogle interviewere bruger færdigformulerede spørgsmål, så de direkte kan sammenligne svarene. Andre vælger en mere samtalepræget tilgang for bedre at forstå kandidaternes personlighed.

Beskriv dit eget CV

Du vil ofte blive bedt om at opsummere dit CV. Dette spørgsmål kan stilles på mange forskellige måder. Intervieweren kan for eksempel spørge: „Fortæl lidt om dig selv”. Når du får dette spørgsmål, bør du fokusere på din hidtidige erfaring og dine resultater.

Du bør begynde med din uddannelse. Fortæl om, hvad du har opnået, og hvornår du afsluttede den. Du får naturligvis ikke tid til at fortælle hele din livshistorie. Fokusér i stedet på de vigtigste milepæle. Fremhæv de dele af dit CV, der er relevante for målene hos den organisation, du søger hos. Og giv din interviewer tid til at stille spørgsmål til det, du fortæller.

Hvorfor du bør få stipendiet

Et andet spørgsmål, der ofte stilles, er, hvorfor netop du bør modtage stipendiet, så det bør du være forberedt på. Dit svar bør fremhæve dine styrker, men bør ikke sammenligne dig direkte med andre kandidater. Sig for eksempel ikke, at du er den mest socialt engagerede kandidat. Vis i stedet din erfaring på dette område. De styrker, du fremhæver, bør nævnes i den rækkefølge, de er vigtige for stipendiet. Undgå dog indholdsløse udsagn. Forsøg i stedet at underbygge hver af dem med et par eksempler.

Økonomisk behov er en anden central del af svaret på „Hvorfor fortjener du dette stipendium?” – men kun en del af det. Forklar både omfanget af dit behov og den konkrete betydning, pengene ville have for dine studier, og knyt det til netop dette stipendiums mål, og hvordan de hænger sammen med dit eget liv. Det hjælper også at anerkende, at der er mange værdige ansøgere, og derefter vise, hvad der adskiller dig fra mængden – for eksempel et stærkt fagligt niveau kombineret med et betydeligt samfundsengagement.

Afspejl organisationens holdninger

Mange organisationer og fonde har et klart fokus. De kan for eksempel være politisk orienterede, så en interviewer kan spørge dig om dit politiske ståsted. Du bliver normalt ikke bedt om at kommentere direkte på partiet, men politiske emner kan blive diskuteret.

Aktuelle emner i aviserne

Mange interviewere stiller spørgsmål om aktuelle historier i nyhederne. På den måde forsøger de at finde ud af, om du interesserer dig for dagens begivenheder, og om du kan argumentere klart og struktureret. Det hjælper dem med at lære noget om din personlighed. Sørg derfor for at vide, hvad der sker i nyhederne, så du kan deltage i en sådan diskussion. Det er pinligt, hvis du først lærer om et bestemt emne under selve samtalen.

Stå ved dine styrker og svagheder

Interviewere kan godt lide at høre om dine styrker og svagheder, så de kan se, om du er i stand til at vurdere dig selv realistisk. Du vil naturligvis gerne efterlade et positivt indtryk, så du bør fokusere på dine styrker. Men sørg for også at nævne svagheder, da du ikke vil fremstå som en, der ikke kan tage imod kritik. Og sørg for, at det er ægte svagheder.

Du bør først nævne tre styrker med eksempler. Derefter kan du nævne dine svagheder, men sørg for, at de har ringe betydning for udvælgelseskriterierne for stipendiet. Det er bedst at sige, at det primært var en svaghed tidligere, som du har arbejdet med. Og forklar, hvad du har lært af denne svaghed. Men undgå de mest almindelige fejl.

Strukturér dine svar: STAR-metoden

En pålidelig måde at forberede konkrete og velstrukturerede svar på er STAR-metoden, som er meget udbredt til at besvare adfærdsbaserede interviewspørgsmål. STAR står for Situation, Task, Action og Result (situation, opgave, handling og resultat). Beskriv først situationen – den konkrete sammenhæng, det projekt eller den udfordring, du stod over for. Forklar derefter opgaven – det ansvar, du fik tildelt, og din egen rolle i det. Beskriv dernæst handlingen – de konkrete skridt og den strategi, du valgte. Angiv til sidst resultatet – hvad du faktisk opnåede, helst med et håndgribeligt udbytte. Pointen er at bruge én konkret hændelse frem for en generel beskrivelse, hentet fra et tidligere job, et frivilligt engagement eller en anden relevant erfaring. Anvendt på stipendiesamtaler giver denne struktur dig mulighed for at underbygge udsagn om dine styrker, dit engagement eller dine mål med et virkeligt eksempel, som intervieweren kan følge.

Mål for fremtiden

Du vil ofte blive spurgt om dine fremtidsplaner. Din interviewer vil gerne se, hvor målrettet du er, og vurdere din evne til at træffe beslutninger. Vær ikke usikker, og sig ikke, at du ikke har tænkt over det endnu. Hvis du er i tvivl, bør du alligevel nævne nogle muligheder. Og fremhæv den, du er mest optaget af.

Interviewere tjekker også, om din plan er konkret, realistisk og opnåelig – og hvordan selve stipendiet ville hjælpe dig med at nå den. Et overbevisende svar dækker både kortsigtede og langsigtede uddannelses- og karrieremål, bliver konkret, når du har en klar ambition, og viser, at du har en ordentlig plan for din succes. Et trinvist svar fungerer godt: hvor du vil være om fem år, om ti og om femten. For tyske programmer som Deutschlandstipendium er motivationsbrevet det sted, hvor du beskriver dine karrieremål og den rolle, stipendiet ville spille for at nå dem.

Har du nogen spørgsmål?

Mange interviewere slutter af med at spørge, om du har nogen spørgsmål. At sige nej er ikke et godt svar. Det kan give indtryk af, at du er ligeglad, eller at du ikke er forberedt. Forsøg derfor at forberede to eller tre gennemtænkte spørgsmål – for eksempel om, hvordan programmet passer til din profil, om institutionens kultur eller om det netværk og de fremtidsperspektiver, det tilbyder. Det viser ægte interesse og initiativ.

Der er også spørgsmål, du bør undgå på dette tidspunkt. Spørg ikke om beløbets størrelse, udbetalingsmåder eller præcis hvornår du får svar – det signalerer de forkerte prioriteter. Undgå ligeledes alt, hvad du kunne have fundet på organisationens hjemmeside eller i programbeskrivelsen, da det tyder på, at du ikke har forberedt dig. Hold dine spørgsmål åbne og erfaringsbaserede, for eksempel om den ikke-økonomiske side af programmet, regelmæssige møder mellem stipendiemodtagere, netværksmuligheder eller tidligere modtageres erfaringer.