Financer tes études en Suisse : coûts, bourses et jobs étudiants

Le système suisse des hautes écoles

La Suisse compte trois types de hautes écoles : les hautes écoles universitaires, les hautes écoles spécialisées et les hautes écoles pédagogiques. Chaque institution qui porte l'un de ces titres doit être accréditée selon la loi fédérale sur l'encouragement des hautes écoles (LEHE) du 30 septembre 2011 ; le nom à lui seul t'indique donc que l'établissement et ses diplômes sont reconnus.

En 2025/26, 288'097 étudiants au total étaient inscrits dans les hautes écoles suisses : 176'332 dans les hautes écoles universitaires, 86'741 dans les hautes écoles spécialisées et 25'024 dans les hautes écoles pédagogiques. La Suisse est un lieu d'études très international. 22,7 % de tous les étudiants ont obtenu leur titre d'accès à l'étranger, et dans les hautes écoles universitaires cette part atteint 28,8 %.

Hautes écoles universitaires et écoles polytechniques fédérales

Il existe 12 hautes écoles universitaires en Suisse. Deux d'entre elles sont gérées par la Confédération : l'EPF de Zurich et l'EPFL à Lausanne. Les dix autres sont des universités cantonales à Bâle, Berne, Fribourg, Genève, Lausanne, Lucerne, Neuchâtel, Saint-Gall, Zurich et l'Università della Svizzera italiana (USI) à Lugano. Les plus grandes sont l'Université de Zurich avec 29'695 étudiants et l'EPF de Zurich avec 26'257, suivies de Berne (18'243), Genève (17'944), Lausanne (17'646), l'EPFL (14'234) et Bâle (14'077).

Les hautes écoles universitaires se concentrent sur la recherche et l'enseignement académique, et elles seules peuvent décerner le doctorat. Les diplômes proposés sont :

• Bachelor : 180 crédits ECTS, normalement 3 ans. Il donne une base académique large dans ta discipline.
• Master : 90 ou 120 crédits ECTS, soit 1,5 à 2 ans.
• Doctorat : généralement 3 à 5 ans de recherche indépendante. En 2025/26, on comptait 27'269 doctorants, et 57 % de ceux qui commençaient un doctorat venaient de l'étranger.

Les deux écoles polytechniques fédérales sont particulièrement internationales. En 2025, l'EPF de Zurich comptait 26'555 étudiants et l'EPFL 14'072, dont 50,5 % étaient de nationalité étrangère. Au niveau master, cette part était de 53,4 %, au niveau doctorat de 80,3 %.

Hautes écoles spécialisées

La Suisse compte 10 hautes écoles spécialisées (HES, Fachhochschulen). Neuf sont publiques : BFH, FHGR, FHNW, HES-SO, HSLU, OST, SUPSI, ZHAW et la Haute école d'art de Zurich (ZHdK). Kalaidos est une HES privée. Elles proposent des bachelors et des masters orientés vers la pratique dans des domaines comme l'ingénierie, l'économie, la santé, le travail social, le design et la musique, généralement avec des stages et des liens étroits avec les employeurs. Elles ne décernent pas de doctorat.

L'accès se fait typiquement par une maturité professionnelle (Berufsmaturität) après un apprentissage, une maturité spécialisée, ou une maturité gymnasiale assortie d'une année d'expérience professionnelle dans le domaine.

Hautes écoles pédagogiques

Les hautes écoles pédagogiques (Pädagogische Hochschulen) forment les enseignants pour tous les niveaux scolaires. swissuniversities en recense 18, dont certaines sont intégrées à une haute école universitaire ou à une haute école spécialisée. La plupart de leurs programmes sont enseignés en allemand, en français ou en italien et s'adressent à ceux qui veulent enseigner dans les écoles suisses.

Le bachelor en pratique

La voie standard vers une haute école universitaire est la maturité gymnasiale suisse (gymnasiale Maturität). Les titulaires d'une maturité professionnelle peuvent accéder à l'université via l'examen complémentaire Passerelle. Si tu as un certificat de fin d'études étranger, swissuniversities publie une liste par pays (actuellement pour 2026/27) indiquant quels certificats sont acceptés et à quelles conditions, avec les exigences linguistiques. La plupart des bachelors sont enseignés en allemand, en français ou en italien, tu devras donc normalement prouver une bonne maîtrise de la langue d'enseignement.

La médecine est un cas particulier. Les places sont limitées, et à Bâle, Berne, Fribourg, Zurich, l'USI et l'EPF de Zurich, tu passes un test d'aptitude (EMS) après une préinscription jusqu'au 15 février, moyennant une taxe de CHF 300 (environ 320 euros). Genève, Lausanne et Neuchâtel sélectionnent plutôt les étudiants à la fin de la première année. Les candidats sans nationalité suisse ni permis de séjour suisse ne sont pas admis en médecine, et il n'existe aucun cursus de médecine enseigné en anglais.

L'année académique comporte deux semestres. À l'Université de Zurich par exemple, le semestre d'automne 2026 se déroule du 14 septembre au 19 décembre 2026 et le semestre de printemps 2027 du 22 février au 4 juin 2027.

Le master et le doctorat en pratique

Un bachelor suisse te donne accès à un master dans la même discipline. Avec un bachelor étranger, chaque haute école universitaire examine ton dossier individuellement, et les programmes prisés fixent souvent leurs propres exigences de notes. De nombreux masters, en particulier à l'EPF de Zurich, à l'EPFL, à Saint-Gall et à l'USI, sont entièrement enseignés en anglais, ce qui fait du master la porte d'entrée la plus courante pour les étudiants internationaux.

Les doctorants en Suisse sont généralement employés par leur haute école comme assistants de recherche ou d'enseignement et perçoivent un salaire ; un doctorat se rapproche donc davantage d'un premier emploi que d'une poursuite d'études.

Étudiants internationaux

Les étudiants internationaux sont les bienvenus, mais les places leur sont de plus en plus comptées dans les établissements les plus prisés. L'EPFL limite à 3'000 les places de première année de bachelor pour les titulaires d'un certificat de fin d'études étranger, jusqu'à l'automne 2028. Depuis le semestre d'automne 2025, l'EPF de Zurich et l'EPFL facturent en outre trois fois la taxe semestrielle ordinaire aux étudiants étrangers qui s'installent en Suisse pour y étudier.

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Le coût de tes études

Taxes semestrielles

Les taxes des hautes écoles publiques suisses sont modérées selon les standards internationaux, mais elles dépendent de l'établissement et, de plus en plus, du lieu où tu as obtenu ton certificat de fin d'études. Les taxes sont facturées par semestre. Les taux de change de ce guide se basent sur CHF 1 = environ 1,07 euro (octobre 2026).

• EPF de Zurich et EPFL : CHF 730 (environ 785 euros) par semestre pour les étudiants suisses et ceux qui résidaient en Suisse au moment de l'obtention de leur titre d'accès. Les étudiants étrangers qui s'installent en Suisse pour étudier paient CHF 2'190 (environ 2'350 euros). De petites taxes obligatoires pour le sport et les associations d'étudiants viennent s'ajouter.
• Université de Zurich : CHF 720 (environ 775 euros) par semestre, plus un supplément pour les étudiants étrangers de CHF 500 (environ 535 euros) au niveau bachelor et CHF 100 (environ 105 euros) au niveau master, ainsi que CHF 59 (environ 65 euros) de contributions obligatoires.
• Université de Bâle : CHF 850 (environ 915 euros) par semestre pour tous les étudiants.
• Université de Genève : CHF 500 (environ 535 euros) par semestre pour tous les étudiants.
• Université de Lausanne : CHF 580 (environ 625 euros) par semestre pour les étudiants en bachelor et en master.
• Université de Saint-Gall (HSG) : à partir du semestre d'automne 2026, les étudiants étrangers paient CHF 3'343.50 (environ 3'590 euros) par semestre pour un bachelor et CHF 3'557.50 (environ 3'820 euros) pour un master. Les étudiants suisses paient CHF 1'310.50 et CHF 1'524.50.
• USI Lugano : pour les étudiants débutant en 2027/28 ou plus tard, la taxe est de CHF 5'000 (environ 5'370 euros) par semestre. Seuls les étudiants suisses et certains résidents étrangers paient la taxe réduite de CHF 2'000 (environ 2'150 euros). Les étudiants déjà inscrits conservent leur taxe actuelle jusqu'à la fin de leur diplôme.

Les hautes écoles spécialisées facturent des montants similaires. À la ZHAW par exemple, la taxe est de CHF 720 par semestre plus CHF 500 pour les étudiants étrangers qui viennent étudier en Suisse. La SUPSI facturera CHF 1'000 aux étudiants résidents et CHF 2'000 aux non-résidents à partir de 2027/28. Certains programmes privés, masters exécutifs et MBA coûtent bien davantage.

Coût de la vie

Le coût de la vie est la vraie dépense des études en Suisse. L'EPF de Zurich conseille aux étudiants internationaux de prévoir un budget de CHF 20'000 à 26'000 (environ 21'480 à 27'920 euros) par an pour les frais de vie et d'études. Sa propre estimation détaillée situe le coût moyen de la vie à CHF 22'100 par an, dont environ CHF 11'300 de loyer et CHF 7'200 de nourriture. L'EPFL estime CHF 2'107 (environ 2'260 euros) par mois pour un étudiant étranger à Lausanne, taxes non comprises. Le loyer est de loin le poste le plus important, et les chambres en résidences étudiantes ou en colocation à Zurich, Genève et Lausanne sont rares ; commence donc tes recherches dès ton admission.

Lorsque tu demandes un permis de séjour comme étudiant, tu dois prouver que tu peux subvenir à tes besoins. Le canton de Zurich par exemple exige CHF 1'750 (environ 1'880 euros) par mois, hors dépenses personnelles. Cela représente environ CHF 21'000 par an, que tu prouves par des relevés bancaires, l'octroi d'une bourse d'études ou une garantie d'un répondant résidant en Suisse. L'exigence s'applique aussi bien aux étudiants de l'UE/AELE qu'aux autres, et le montant exact est fixé par le canton où tu études ; certains cantons demandent donc davantage. L'assurance maladie est obligatoire pour toute personne qui reste plus de trois mois en Suisse. Les étudiants de l'UE/AELE peuvent généralement en être dispensés s'ils détiennent une carte européenne d'assurance maladie, tandis que les autres souscrivent une police suisse, souvent un plan étudiant moins cher.

Financements pour un semestre ou une année à l'étranger

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Financer tes études

La Suisse n'a pas de système national unique de bourses d'études. Les bourses sont versées par les cantons, les bourses de mérite viennent de la Confédération, des hautes écoles et d'un grand nombre de fondations privées, et beaucoup d'étudiants travaillent aussi en parallèle de leurs études. Pour les étudiants internationaux, les sources les plus réalistes sont les bourses des hautes écoles, les bourses d'excellence de la Confédération pour les chercheurs, les fondations et le travail à temps partiel.

Bourses et prêts cantonaux

Les bourses d'études (Stipendien, bourses d'études) sont gérées par les 26 cantons, chacun avec ses propres règles. La plupart des cantons ont adhéré au concordat intercantonal sur l'harmonisation des bourses d'études (Stipendienkonkordat), qui fixe des normes minimales. Selon le concordat, la bourse maximale d'un canton pour les étudiants du degré tertiaire doit atteindre au moins CHF 16'000 (environ 17'180 euros) par an, plus CHF 4'000 pour chaque enfant à charge de l'étudiant. Pour le degré tertiaire, les cantons peuvent verser une partie du soutien sous forme de prêt d'études, mais la part de bourse devrait représenter au moins les deux tiers. Le financement prend fin avec un premier bachelor ou un master qui s'y rattache.

Le montant que tu reçois dépend de ton propre revenu et de celui de tes parents. Les bourses cantonales s'adressent aux personnes qui vivent en Suisse : citoyens suisses, ressortissants étrangers titulaires d'un permis d'établissement (permis C) ou de cinq ans de séjour légal avec un permis de séjour, réfugiés reconnus et apatrides. Les citoyens de l'UE/AELE y ont droit dans la mesure prévue par l'accord sur la libre circulation, ce qui signifie en pratique le plus souvent qu'eux-mêmes ou leurs parents travaillent en Suisse. Les étudiants qui viennent en Suisse uniquement pour étudier n'y sont généralement pas éligibles. Tu déposes normalement ta demande dans le canton où vivent tes parents.

Bourses de mérite

Pour les étudiants venant de l'étranger, les bourses d'études en Suisse sont la principale source de financement externe. La plus connue est la bourse d'excellence de la Confédération pour les chercheurs et artistes de 183 pays, qui verse CHF 2'450 (environ 2'630 euros) par mois pour les séjours doctoraux et de recherche. L'EPF de Zurich, l'EPFL, l'Université de Lausanne et le Geneva Graduate Institute proposent leurs propres bourses de mérite pour les étudiants en master, et il existe 13'782 fondations d'utilité publique en Suisse, dont beaucoup soutiennent l'éducation.

De nombreuses bourses de hautes écoles ont des délais fixés un an avant le début des études. Pour une entrée à l'automne 2027, l'EPF de Zurich accepte les candidatures du 1er au 30 novembre 2026, l'Université de Lausanne jusqu'au 1er novembre 2026, l'EPFL jusqu'au 15 décembre 2026 et le Geneva Graduate Institute jusqu'au 14 janvier 2027.

Mobilité : SEMP et Erasmus+

La Suisse ne participe plus à Erasmus+ comme membre à part entière depuis 2014. Elle gère à la place son propre programme, le Swiss-European Mobility Programme (SEMP), administré par l'agence nationale Movetia. Grâce au SEMP, les étudiants des établissements suisses peuvent passer un ou deux semestres dans une université partenaire en Europe, et les étudiants européens peuvent venir en Suisse. Les étudiants en échange ne paient aucune taxe semestrielle dans l'université d'accueil et reçoivent une bourse mensuelle de l'établissement suisse.

Pour un stage à l'étranger, le SEMP verse un taux de base de CHF 440 par mois pour la mobilité européenne, calculé sur une base journalière. Les stagiaires qui voyagent de manière respectueuse du climat, par exemple en train ou en bus, reçoivent un supplément durabilité de CHF 100. La demande est traitée par ton établissement d'origine, qui peut t'indiquer le taux exact et la durée maximale qui s'appliquent à ton stage.

La Suisse prévoit de réintégrer Erasmus+ à partir de 2027. L'accord avec l'UE a été signé le 10 novembre 2025, et le 1er octobre 2026 le Conseil des États a approuvé les CHF 192,6 millions nécessaires pour 2027. Le Conseil national n'a pas encore voté, et une décision est attendue en décembre 2026. Jusqu'à ce que la Suisse soit pleinement associée, le SEMP se poursuit ; demande donc à ton bureau des relations internationales quel programme s'applique à ton échange.

Jobs étudiants

Beaucoup d'étudiants en Suisse travaillent à temps partiel, et les salaires sont élevés par rapport à d'autres pays. Les étudiants de l'UE/AELE titulaires d'un permis de séjour pour études peuvent travailler jusqu'à 15 heures par semaine pendant le semestre et à plein temps pendant les vacances semestrielles, sans permis de travail distinct.

Les étudiants hors UE/AELE ne peuvent commencer à travailler que six mois après le début de leurs études. Ils peuvent alors travailler jusqu'à 15 heures par semaine pendant le semestre et à plein temps pendant les vacances, à condition que la haute école confirme que le travail ne retarde pas leurs études. L'employeur dépose la demande de permis de travail auprès de l'office cantonal des migrations. Les stages rémunérés qui donnent des crédits ECTS sont autorisés dès le début. Après l'obtention de leur diplôme, les étudiants hors UE/AELE peuvent rester jusqu'à six mois pour chercher un emploi.

Financement de la recherche

Le Fonds national suisse (FNS) est le principal bailleur de fonds de la recherche. Il ne gère pas de programme de bourses pour les doctorants ; les doctorants sont plutôt employés sur des projets de recherche financés par le FNS et dirigés par un professeur. Depuis le 1er janvier 2026, le salaire minimum de ces postes est de CHF 50'000 (environ 53'690 euros) par an brut, et le maximum de CHF 55'000 (environ 59'060 euros). Si tu veux faire un doctorat en Suisse, cherche les postes ouverts dans la haute école ou contacte les professeurs dont les projets correspondent à tes intérêts. Pour les chercheurs venant de l'étranger, les bourses d'excellence de la Confédération restent la principale distinction individuelle.