Costi e opportunità di finanziamento per i tuoi studi

Studiare in Italia costa meno che nel Regno Unito o negli Stati Uniti, ma la spesa che sostieni dipende dall'ateneo, dalla regione e dal tuo reddito familiare. Questa guida raccoglie in un unico posto quanto pagherai davvero, come funziona il sistema universitario e quali sono le forme di finanziamento a cui puoi accedere: borse regionali (DSU), borse statali per stranieri (MAECI), prestiti agevolati, Erasmus+ e lavoro part-time.

Il sistema universitario italiano

Nell'anno accademico 2024/2025 il sistema universitario italiano ha superato i 2.050.000 iscritti, un record storico. Le università sono circa 100: la maggior parte è statale, una ventina è privata e undici sono telematiche. A queste si aggiungono i quattro Politecnici (Milano, Torino, Bari, Ancona) e le Scuole Superiori a ordinamento speciale, come la Scuola Normale di Pisa. Il Ministero di riferimento è il Ministero dell'Università e della Ricerca (MUR), tornato autonomo nel 2020 dopo essere stato accorpato al Ministero dell'Istruzione.

Circa l'80% degli iscritti frequenta atenei pubblici, il 20% università private. Tra i giovani italiani di 25-34 anni, il 16% degli uomini e il 25% delle donne ha completato un percorso universitario: nel 2024 il 31,6% di questa fascia d'età aveva un titolo terziario, contro una media UE del 44,1%. Le donne sono ormai la maggioranza delle immatricolate (oltre il 56%). Le università più grandi sono Sapienza di Roma (~112.000 studenti), Bologna (~92.000), Federico II di Napoli e Torino (~80.000 ciascuna), Statale di Milano (~66.000), Padova (~65.000) e Politecnico di Milano (~49.000). L'Università di Bologna, fondata nel 1088, è considerata una delle più antiche del mondo.

Struttura degli studi

Il sistema segue il modello di Bologna e si articola su tre cicli:

• Laurea triennale (primo livello): 3 anni, 180 CFU. Accesso con diploma di scuola media superiore.
• Laurea magistrale (secondo livello): 2 anni, 120 CFU. Accesso con laurea triennale.
• Dottorato di ricerca (terzo livello): minimo 3 anni. Accesso con laurea magistrale tramite concorso.

Alcuni corsi sono a ciclo unico e non seguono lo schema 3+2: Medicina e Chirurgia e Odontoiatria durano 6 anni; Farmacia, Chimica e Tecnologie Farmaceutiche, Medicina Veterinaria, Architettura UE, Ingegneria edile-architettura, Giurisprudenza e Scienze della Formazione Primaria durano 5 anni.

L'89% delle matricole italiane si iscrive a percorsi triennali (media OCSE 78%). Il 37% dei triennalisti si laurea in corso, il 51% dopo un anno di ritardo, il 56% entro tre anni oltre la durata legale.

Aree formative

Le università italiane coprono tutte le grandi aree di studio, con particolare tradizione in ingegneria, giurisprudenza, economia, arte e architettura:

• Area sanitaria - medicina, odontoiatria, farmacia, infermieristica.
• Area umanistica - lettere, filosofia, lingue classiche e moderne, discipline della moda e dello spettacolo.
• Area scientifica - scienze pure e applicate, agraria, studi ambientali, statistica.
• Area sociale - giurisprudenza, economia, scienze politiche, scienze dell'educazione, scienze motorie, turismo, relazioni internazionali.
• Ingegneria e architettura - ingegneria civile, industriale, meccanica, elettronica, pianificazione urbana.

Quanto costa studiare in Italia

Tasse universitarie

Nelle università pubbliche italiane la retta media di un corso di laurea triennale nel 2026 è di circa €2,900 all'anno, di solito frazionata in cinque rate. La legge fissa un tetto: le tasse studentesche non possono superare il 20% del Fondo di Finanziamento Ordinario (FFO) statale (DPR 306/1997, art. 5 c. 1).

La prima rata è uguale per tutti gli iscritti allo stesso ateneo e comprende la tassa regionale per il diritto allo studio più €16 di imposta di bollo. Alcuni esempi per il 2026/2027:

• Università di Pisa: €140 di tassa regionale + €16 di bollo = €156.
• Statale di Milano: €130 + €16 = €146.
• Vita-Salute San Raffaele (Lombardia): €190 di tassa regionale.

Se ti iscrivi dopo il 30 settembre 2026 scatta l'indennità di mora: €50 tra il 1° ottobre e il 2 novembre, €100 tra il 3 e il 30 novembre.

Le università private costano molto di più. Un esempio: il corso di Fisioterapia alla Vita-Salute San Raffaele costa €6,090 all'anno per il 2026/2027, in due rate.

Costo della vita

Poche università italiane hanno campus con dormitori interni; di solito mettono a disposizione case dello studente vicino alle sedi didattiche, assegnate tramite le graduatorie DSU per merito e reddito. Chi non ottiene un posto in residenza affitta sul mercato privato: nel 2026 la stanza singola per studenti costa in media circa €500 al mese, con differenze forti tra città (Milano è la più cara, Bologna e Padova più accessibili). Chi cerca una sistemazione autonoma può spendere da €300 a €1,000 al mese, a cui aggiungere trasporti e utenze. Il costo della vita è più alto nelle grandi città e nelle regioni del Nord.

Assistenza sanitaria

Chi viene da un Paese dell'Unione Europea è coperto per tutta la durata degli studi con la Tessera Europea di Assicurazione Malattia (TEAM), rilasciata dall'ente sanitario nazionale del proprio Paese. Gli studenti extra-UE devono stipulare un'assicurazione sanitaria privata oppure iscriversi al Servizio Sanitario Nazionale con contributo annuale volontario. Prima di partire, conviene contattare l'ambasciata italiana nel proprio Paese per verificare le coperture.

Permesso di soggiorno per gli studenti extra-UE

Se non sei cittadino UE ti serve un permesso di soggiorno per motivi di studio. La domanda si presenta entro 8 giorni dall'ingresso in Italia e richiede passaporto valido, prova di iscrizione, dimostrazione di mezzi economici e copertura sanitaria. Il costo del permesso valido fino a due anni è di €116.46.

Forme di finanziamento allo studio

Il sostegno pubblico: DSU e diritto allo studio

Il Diritto allo Studio Universitario (DSU), disciplinato dal D.lgs. 68/2012, è gestito dalle Regioni tramite gli enti regionali per il diritto allo studio. Garantisce a chi ha basso reddito e requisiti di merito l'esonero dalle tasse, un contributo economico, l'accesso alla mensa e a un posto letto in residenza. Le prestazioni cambiano in base all'ISEE e alla tipologia di studente (in sede, pendolare, fuori sede). Le fasce ISEE più basse rientrano nella "no tax area" e non pagano tasse universitarie; le fasce intermedie pagano importi ridotti.

I bandi DSU 2026/2027 sono già usciti in molte regioni. In Toscana, per esempio, la domanda per i corsi di laurea si presenta dal 20 luglio al 7 settembre 2026. Lo stesso bando toscano prevede:

• Mensa gratuita ed esonero dalla tassa regionale per borsisti e idonei non vincitori.
• Posto letto gratuito per i vincitori fuori sede; €250 al mese per gli idonei non vincitori.
• Contributo affitto fino a €3,150 all'anno (o €1,575 per semestre) per gli studenti fuori sede con contratto di locazione.
• Posti in residenza disponibili nel 2026/2027: 1,917 a Firenze, 1,705 a Pisa, 1,200 a Siena.

Chi percepisce la borsa DSU accede gratis alla mensa universitaria e ottiene sconti su impianti sportivi, trasporti, e in alcuni casi contributi per la disabilità e priorità nei bandi di lavoro part-time. Chi non è borsista paga la mensa a prezzo agevolato.

Borse di studio statali per studenti stranieri (MAECI)

Il Ministero degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale (MAECI) bandisce ogni anno borse di studio per studenti stranieri e per italiani residenti all'estero (IRE), sulla base della Legge 288/1955. Coprono corsi di laurea, master, dottorato, corsi di alta formazione artistica e musicale, corsi di lingua e cultura italiana e progetti di ricerca. Gli importi arrivano fino a €10,800 annui. Per l'anno accademico 2026/2027 la scadenza online è il 26 marzo 2026; tutte le informazioni sono su esteri.it.

Borse di dottorato

Il dottorato di ricerca italiano è finanziato con una borsa di studio (non uno stipendio) di circa €16,243 lordi annui, ai sensi dell'art. 6 della Legge 398/1989. La borsa non è cumulabile con altre borse, con l'eccezione di quelle per soggiorni all'estero. Alcuni atenei erogano importi superiori: la Statale di Milano nel 2026 ha portato la borsa a €18,400 e il MIUR ha annunciato 300 borse dedicate a studenti con protezione internazionale. La Cattolica aggiunge un budget annuo di ricerca pari al 10% del lordo della borsa (€1,624.30).

Fellowship di ricerca a Trieste (ICGEB)

L'International Centre for Genetic Engineering and Biotechnology (ICGEB) di Trieste bandisce diverse fellowship a cui si accede indipendentemente dalla cittadinanza:

• Arturo Falaschi Postdoctoral Fellowship - €2,300 al mese, durata 2 anni prorogabili di un terzo anno. Richiede PhD in Life Sciences o almeno 3 anni di esperienza di ricerca, preferibilmente sotto i 35 anni. Copre viaggio e assicurazione sanitaria.
• Arturo Falaschi PhD Fellowship - €1,500 al mese. Serve la certificazione di inglese (TOEFL, Cambridge o equivalente); non c'è limite di età.
• Biosecurity Fellowship - €1,500 al mese per 2 mesi, prorogabili fino a 6 con cofinanziamento. Include viaggio e assicurazione.

Borse artistiche e culturali

La Fondazione Bogliasco (Centro Studi Ligure) offre residenze di un mese per artisti e studiosi delle discipline umanistiche: copre alloggio e studio, ma non viaggio, materiali e spese personali o mediche. Chi porta un partner paga $35 al giorno per vitto e alloggio dell'accompagnatore. La deadline anticipata per la sessione autunno 2026 è il 6 marzo 2026.

La European Cultural Foundation (ECF) finanzia due fellowship annuali di ricerca presso gli Historical Archives of the EU a Firenze, con l'obiettivo di ridurre il divario culturale tra i Paesi europei. La scadenza per il 2026 è il 30 settembre.

Altre borse universitarie

Molti atenei bandiscono borse proprie, spesso poco pubblicizzate: le trovi nelle Guide dello Studente pubblicate ogni anno dalle università. Alcuni esempi:

• Borsa del Collegio Internazionale di Ca' Foscari - riservata alle matricole, copre parzialmente o integralmente l'alloggio in residenza.
• Borse per tesi di laurea, per esempio all'Università di Milano.
• EduItalia - borse per chi vuole imparare l'italiano per diventare traduttore o insegnante di italiano L2.
• Campus L'Infinito a Recanati - borse parziali.
• John Cabot University - contributi per studenti con reale bisogno economico.
• Programmi dedicati agli studenti di origine italiana residenti all'estero, come le borse dell'Order Sons of Italy (SIF).

I criteri di assegnazione variano: media dei voti, CFU acquisiti, ISEE, nazionalità, religione, area disciplinare. Anche il DAAD tedesco pubblica ogni anno la propria guida Borse di Studio per l'Estero con opportunità aperte a italiani.

Erasmus+

Erasmus+ è il programma europeo di mobilità: dal 1987 ne hanno usufruito oltre 13 milioni di partecipanti. L'importo mensile dipende dal Paese di destinazione, che è classificato in tre gruppi.

• Gruppo 1 - costo della vita alto (Danimarca, Finlandia, Islanda, Irlanda, Liechtenstein, Lussemburgo, Norvegia, Svezia): €490-600 al mese per studio, €640-750 per tirocinio.
• Gruppo 2 - costo della vita medio, include l'Italia (partenze dall'Italia rientrano nel gruppo medio): €420-540 al mese per studio, €570-690 per tirocinio.
• Gruppo 3 - costo della vita basso (Bulgaria, Croazia, Repubblica Ceca, Estonia, Ungheria, Lettonia, Lituania, Macedonia del Nord, Polonia, Romania, Serbia, Slovacchia, Slovenia, Turchia): €330-490 al mese per studio, €480-640 per tirocinio.

Ci sono integrazioni:

• +€250 al mese per studenti con minori opportunità (fewer opportunities).
• +€100-250 al mese per studenti a basso reddito secondo criteri sociali.
• Bonus green travel: €50 una tantum e fino a 4 giorni di viaggio aggiuntivi se raggiungi la destinazione con mezzi a basse emissioni.

Il pagamento avviene in due tranche: il 70-80% prima della partenza, il resto dopo la consegna della relazione finale.

Prestiti agli studenti

Il Fondo Studio (Fondo per il credito ai giovani), garantito dallo Stato e gestito da Consap, permette agli studenti tra 18 e 40 anni con un buon rendimento accademico di accedere a un prestito, in alcuni casi senza fideiussione personale. I fondi possono essere usati anche per progetti di ricerca a livello di dottorato, con importi fino a €25,000 destinati a chi conduce ricerca dottorale. In alternativa esiste il Global Student Loan Fund per gli studenti internazionali.

Lavoro studentesco

Molte università offrono le cosiddette collaborazioni 150 ore: contratti part-time interni all'ateneo con un massimo di 150 ore l'anno, riservati a studenti in corso con requisiti di merito. Le mansioni tipiche sono assistente di biblioteca o supporto in segreteria. La priorità va spesso a chi non percepisce borsa DSU. Fuori dall'ateneo trovi lavoretti nel settore IT e media, nei call center o alle fiere. La paga tipica va da €5 a €15 all'ora: non basta a coprire le tasse, ma aiuta con vitto, trasporti e spese quotidiane.

Se sei cittadino UE puoi lavorare in Italia senza permessi aggiuntivi. Se sei extra-UE con permesso di soggiorno per studio puoi lavorare al massimo 20 ore alla settimana e 1,040 ore all'anno (Ispettorato Nazionale del Lavoro, Nota Prot. 1074 del 24 maggio 2022). Il limite settimanale non può essere superato nemmeno se resti sotto il tetto annuo. Il lavoro autonomo non è consentito con questo tipo di permesso.