Studium in der Schweiz finanzieren: Kosten, Stipendien und Jobs

Das Schweizer Hochschulsystem

In der Schweiz gibt es drei Arten von Hochschulen: universitäre Hochschulen, Fachhochschulen und Pädagogische Hochschulen. Jede Institution, die einen dieser Titel führt, muss nach dem Hochschulförderungs- und -koordinationsgesetz (HFKG) vom 30. September 2011 akkreditiert sein. Der Name sagt Dir also, dass die Institution und ihre Abschlüsse anerkannt sind.

Im Studienjahr 2025/26 waren an Schweizer Hochschulen insgesamt 288'097 Studierende eingeschrieben: 176'332 an den universitären Hochschulen, 86'741 an den Fachhochschulen und 25'024 an den Pädagogischen Hochschulen. Die Schweiz ist ein sehr internationaler Studienort. 22,7 % aller Studierenden haben ihre Zulassungsberechtigung im Ausland erworben, an den Universitäten liegt der Anteil bei 28,8 %.

Universitäten und Eidgenössische Technische Hochschulen

In der Schweiz gibt es 12 Universitäten. Zwei davon werden vom Bund geführt: die ETH Zürich und die EPFL in Lausanne. Die übrigen zehn sind kantonale Universitäten in Basel, Bern, Freiburg, Genf, Lausanne, Luzern, Neuenburg, St. Gallen, Zürich sowie die Università della Svizzera italiana (USI) in Lugano. Die grössten sind die Universität Zürich mit 29'695 Studierenden und die ETH Zürich mit 26'257, gefolgt von Bern (18'243), Genf (17'944), Lausanne (17'646), der EPFL (14'234) und Basel (14'077).

Die Universitäten sind auf Forschung und akademische Lehre ausgerichtet, und nur sie können Doktortitel verleihen. Die angebotenen Abschlüsse sind:

• Bachelor: 180 ECTS, normalerweise 3 Jahre. Er vermittelt eine breite akademische Grundlage in Deinem Fach.
• Master: 90 oder 120 ECTS, also 1,5 bis 2 Jahre.
• Doktorat: in der Regel 3 bis 5 Jahre eigenständige Forschung. Im Studienjahr 2025/26 gab es 27'269 Doktorierende, und 57 % derjenigen, die ein Doktorat begannen, kamen aus dem Ausland.

Die beiden Eidgenössischen Technischen Hochschulen sind besonders international. 2025 hatte die ETH Zürich 26'555 Studierende und die EPFL 14'072, und 50,5 % von ihnen waren ausländische Staatsangehörige. Auf Masterstufe lag der Anteil bei 53,4 %, auf Doktoratsstufe bei 80,3 %.

Fachhochschulen

Die Schweiz hat 10 Fachhochschulen (hautes écoles spécialisées). Neun sind öffentlich: BFH, FHGR, FHNW, HES-SO, HSLU, OST, SUPSI, ZHAW und die Zürcher Hochschule der Künste (ZHdK). Die Kalaidos ist eine private Fachhochschule. Sie bieten praxisorientierte Bachelor- und Masterstudiengänge in Bereichen wie Technik, Wirtschaft, Gesundheit, Soziale Arbeit, Design und Musik an, meist mit Praktika und engem Bezug zu Arbeitgebern. Doktortitel verleihen sie nicht.

Der übliche Zugang ist eine Berufsmaturität nach einer Lehre, eine Fachmaturität oder eine gymnasiale Maturität plus ein Jahr Berufserfahrung im Fachbereich.

Pädagogische Hochschulen

Pädagogische Hochschulen bilden Lehrpersonen für alle Schulstufen aus. swissuniversities führt 18 davon auf, von denen einige in eine Universität oder eine Fachhochschule integriert sind. Die meisten ihrer Studiengänge werden auf Deutsch, Französisch oder Italienisch unterrichtet und richten sich an Menschen, die an Schweizer Schulen unterrichten möchten.

Der Bachelor in der Praxis

Der Standardweg an eine Universität ist die gymnasiale Maturität. Wer eine Berufsmaturität hat, kann mit der Passerelle-Prüfung an eine Universität wechseln. Wenn Du ein ausländisches Schulabschlusszeugnis hast, veröffentlicht swissuniversities für jedes Land eine Liste (aktuell für 2026/27), die zeigt, welche Zeugnisse unter welchen Bedingungen akzeptiert werden, zusammen mit den Sprachanforderungen. Die meisten Bachelorstudiengänge werden auf Deutsch, Französisch oder Italienisch unterrichtet, Du musst also normalerweise gute Kenntnisse der Unterrichtssprache nachweisen.

Medizin ist ein Sonderfall. Die Plätze sind begrenzt, und in Basel, Bern, Freiburg, Zürich, an der USI und der ETH Zürich legst Du nach einer Voranmeldung bis zum 15. Februar einen Eignungstest (EMS) ab, für eine Gebühr von CHF 300 (rund 320 €). Genf, Lausanne und Neuenburg wählen die Studierenden stattdessen am Ende des ersten Jahres aus. Bewerber ohne Schweizer Staatsbürgerschaft oder Schweizer Aufenthaltsbewilligung werden nicht zum Medizinstudium zugelassen, und es gibt kein Medizinstudium auf Englisch.

Das akademische Jahr hat zwei Semester. An der Universität Zürich etwa dauert das Herbstsemester 2026 vom 14. September bis 19. Dezember 2026 und das Frühjahrssemester 2027 vom 22. Februar bis 4. Juni 2027.

Master und Doktorat in der Praxis

Ein Schweizer Bachelor gibt Dir Zugang zu einem Master im selben Fach. Mit einem ausländischen Bachelor prüft jede Universität Deine Bewerbung einzeln, und beliebte Studiengänge setzen oft eigene Notenanforderungen. Viele Masterstudiengänge, besonders an der ETH Zürich, der EPFL, in St. Gallen und an der USI, werden komplett auf Englisch unterrichtet, was den Master zum häufigsten Einstiegspunkt für internationale Studierende macht.

Doktorierende in der Schweiz sind meist von ihrer Universität als Forschungs- oder Lehrassistierende angestellt und erhalten einen Lohn, ein Doktorat ist also eher ein erster Job als ein weiteres Studium.

Internationale Studierende

Internationale Studierende sind willkommen, aber die Plätze für sie werden an den beliebtesten Institutionen knapper. Die EPFL begrenzt die Bachelor-Erstsemesterplätze für Inhaber ausländischer Schulabschlusszeugnisse bis Herbst 2028 auf 3'000. Seit dem Herbstsemester 2025 verlangen die ETH Zürich und die EPFL ausserdem die dreifache reguläre Semestergebühr von ausländischen Studierenden, die zum Studium in die Schweiz ziehen.

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Die Kosten Deines Studiums

Semestergebühren

Die Studiengebühren an den öffentlichen Schweizer Universitäten sind im internationalen Vergleich moderat, aber sie hängen von der Institution und zunehmend davon ab, wo Du Dein Schulabschlusszeugnis erworben hast. Die Gebühren werden pro Semester erhoben. Die Wechselkurse in diesem Leitfaden basieren auf CHF 1 = rund 1,07 € (Oktober 2026).

• ETH Zürich und EPFL: CHF 730 (rund 785 €) pro Semester für Schweizer Studierende und solche, die bei Erwerb ihrer Zulassungsberechtigung in der Schweiz wohnhaft waren. Ausländische Studierende, die zum Studium in die Schweiz ziehen, zahlen CHF 2'190 (rund 2'350 €). Kleine obligatorische Gebühren für Sport und Studierendenorganisationen kommen hinzu.
• Universität Zürich: CHF 720 (rund 775 €) pro Semester, plus einen Zuschlag für ausländische Studierende von CHF 500 (rund 535 €) auf Bachelorstufe und CHF 100 (rund 105 €) auf Masterstufe, sowie CHF 59 (rund 65 €) obligatorische Beiträge.
• Universität Basel: CHF 850 (rund 915 €) pro Semester für alle Studierenden.
• Universität Genf: CHF 500 (rund 535 €) pro Semester für alle Studierenden.
• Universität Lausanne: CHF 580 (rund 625 €) pro Semester für Bachelor- und Masterstudierende.
• Universität St. Gallen (HSG): ab dem Herbstsemester 2026 zahlen ausländische Studierende CHF 3'343.50 (rund 3'590 €) pro Semester für einen Bachelor und CHF 3'557.50 (rund 3'820 €) für einen Master. Schweizer Studierende zahlen CHF 1'310.50 und CHF 1'524.50.
• USI Lugano: für Studierende, die 2027/28 oder später beginnen, beträgt die Gebühr CHF 5'000 (rund 5'370 €) pro Semester. Nur Schweizer Studierende und bestimmte ausländische Niedergelassene zahlen die reduzierte Gebühr von CHF 2'000 (rund 2'150 €). Bereits eingeschriebene Studierende behalten ihre aktuelle Gebühr bis zum Abschluss ihres Studiums.

Die Fachhochschulen verlangen ähnliche Beträge. An der ZHAW etwa beträgt die Gebühr CHF 720 pro Semester plus CHF 500 für ausländische Studierende, die zum Studium in die Schweiz kommen. Die SUPSI wird ab 2027/28 CHF 1'000 für niedergelassene und CHF 2'000 für nicht niedergelassene Studierende verlangen. Einige private Studiengänge, Executive-Master und MBAs kosten weit mehr.

Lebenshaltungskosten

Die Lebenshaltungskosten sind der eigentliche Kostenfaktor eines Studiums in der Schweiz. Die ETH Zürich empfiehlt internationalen Studierenden, CHF 20'000 bis 26'000 (rund 21'480 bis 27'920 €) pro Jahr für Lebens- und Studienkosten einzuplanen. Ihre eigene detaillierte Schätzung beziffert die durchschnittlichen Lebenshaltungskosten auf CHF 22'100 pro Jahr, davon rund CHF 11'300 Miete und CHF 7'200 Verpflegung. Die EPFL schätzt CHF 2'107 (rund 2'260 €) pro Monat für einen ausländischen Studierenden in Lausanne, ohne Studiengebühren. Die Miete ist mit Abstand der grösste Posten, und Zimmer in Studierendenwohnheimen oder WGs in Zürich, Genf und Lausanne sind knapp, fang also mit der Suche an, sobald Du zugelassen bist.

Wenn Du als Studierender eine Aufenthaltsbewilligung beantragst, musst Du nachweisen, dass Du für Dich selbst aufkommen kannst. Der Kanton Zürich etwa erwartet CHF 1'750 (rund 1'880 €) pro Monat, ohne persönliche Ausgaben. Das sind rund CHF 21'000 pro Jahr, und Du weist es mit Kontoauszügen, einer Stipendienzusage oder einer Garantie eines in der Schweiz wohnhaften Bürgen nach. Die Anforderung gilt für Studierende aus der EU/EFTA ebenso wie für Studierende von ausserhalb der EU/EFTA, und der genaue Betrag wird vom Kanton festgelegt, in dem Du studierst, manche Kantone verlangen also mehr. Eine Krankenversicherung ist für alle obligatorisch, die länger als drei Monate in der Schweiz bleiben. Studierende aus der EU/EFTA können sich meist befreien lassen, wenn sie eine Europäische Krankenversicherungskarte besitzen, während andere eine Schweizer Police abschliessen, oft einen günstigeren Studierendentarif.

Förderungen für ein Auslandssemester oder -jahr

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Dein Studium finanzieren

Die Schweiz hat kein einheitliches nationales Stipendiensystem. Stipendien im Sinne von Beihilfen werden von den Kantonen gezahlt, weitere Stipendien kommen vom Bund, von den Hochschulen und von einer grossen Zahl privater Stiftungen, und viele Studierende arbeiten zudem neben dem Studium. Für internationale Studierende sind die realistischsten Quellen Hochschulstipendien, die Swiss Government Excellence Scholarships für Forschende, Stiftungen und Teilzeitarbeit.

Kantonale Stipendien und Darlehen

Stipendien (bourses d'études) werden von den 26 Kantonen vergeben, jeder mit eigenen Regeln. Die meisten Kantone sind der interkantonalen Vereinbarung zur Harmonisierung der Stipendien (Stipendienkonkordat) beigetreten, die Mindeststandards festlegt. Nach der Vereinbarung muss das maximale kantonale Stipendium für Studierende im Hochschulbereich mindestens CHF 16'000 (rund 17'180 €) pro Jahr betragen, plus CHF 4'000 für jedes Kind, für das ein Studierender aufkommt. Im Hochschulbereich dürfen die Kantone einen Teil der Unterstützung als Darlehen auszahlen, aber der Stipendienanteil sollte mindestens zwei Drittel betragen. Die Förderung endet mit einem ersten Bachelor oder einem darauf aufbauenden Master.

Der Betrag, den Du erhältst, hängt von Deinem eigenen Einkommen und dem Deiner Eltern ab. Kantonale Stipendien richten sich an Menschen, die in der Schweiz leben: Schweizer Staatsangehörige, ausländische Staatsangehörige mit einer Niederlassungsbewilligung (C-Bewilligung) oder fünf Jahren legalem Aufenthalt mit einer Aufenthaltsbewilligung, anerkannte Flüchtlinge und Staatenlose. EU/EFTA-Staatsangehörige sind in dem Umfang anspruchsberechtigt, den das Freizügigkeitsabkommen vorsieht, was in der Praxis meist bedeutet, dass sie oder ihre Eltern in der Schweiz arbeiten. Studierende, die nur zum Studium in die Schweiz kommen, sind in der Regel nicht anspruchsberechtigt. Du bewirbst Dich normalerweise im Kanton, in dem Deine Eltern wohnen.

Stipendien

Für Studierende aus dem Ausland sind Stipendien in der Schweiz die wichtigste Quelle externer Finanzierung. Das bekannteste ist das Swiss Government Excellence Scholarship für Forschende und Künstler aus 183 Ländern, das CHF 2'450 (rund 2'630 €) pro Monat für Doktorats- und Forschungsaufenthalte zahlt. Die ETH Zürich, die EPFL, die Universität Lausanne und das Geneva Graduate Institute betreiben eigene Leistungsstipendien für Masterstudierende, und es gibt 13'782 gemeinnützige Stiftungen in der Schweiz, von denen viele Bildung unterstützen.

Viele Hochschulstipendien haben Fristen ein Jahr vor Deinem Studienbeginn. Für den Einstieg im Herbst 2027 nimmt die ETH Zürich Bewerbungen vom 1. bis 30. November 2026 an, die Universität Lausanne bis zum 1. November 2026, die EPFL bis zum 15. Dezember 2026 und das Geneva Graduate Institute bis zum 14. Januar 2027.

Mobilität: SEMP und Erasmus+

Die Schweiz nimmt seit 2014 nicht mehr als Vollmitglied an Erasmus+ teil. Stattdessen betreibt sie ihr eigenes Programm, das Swiss-European Mobility Programme (SEMP), verwaltet von der nationalen Agentur Movetia. Über SEMP können Studierende an Schweizer Hochschulen ein oder zwei Semester an einer Partneruniversität in Europa verbringen, und europäische Studierende können in die Schweiz kommen. Austauschstudierende zahlen an der Gasthochschule keine Studiengebühren und erhalten von der Schweizer Hochschule einen monatlichen Zuschuss.

Für ein Praktikum im Ausland zahlt SEMP bei europäischer Mobilität einen Grundbetrag von CHF 440 pro Monat, berechnet auf Tagesbasis. Praktikanten, die klimafreundlich reisen, zum Beispiel mit Bahn oder Bus, erhalten einen zusätzlichen Nachhaltigkeitszuschlag von CHF 100. Die Bewerbung läuft über Deine Heimathochschule, die Dir den genauen Satz und die maximale Dauer für Deinen Platz nennen kann.

Die Schweiz plant, ab 2027 wieder bei Erasmus+ mitzumachen. Das Abkommen mit der EU wurde am 10. November 2025 unterzeichnet, und am 1. Oktober 2026 genehmigte der Ständerat die für 2027 nötigen CHF 192,6 Millionen. Der Nationalrat hat noch nicht abgestimmt, eine Entscheidung wird im Dezember 2026 erwartet. Bis die Schweiz vollständig assoziiert ist, läuft SEMP weiter, frag also Dein International Office, welches Programm für Deinen Austausch gilt.

Studentenjobs

Viele Studierende in der Schweiz arbeiten Teilzeit, und die Löhne sind im Vergleich zu anderen Ländern hoch. Studierende aus der EU/EFTA mit einer Aufenthaltsbewilligung zum Studium dürfen während des Semesters bis zu 15 Stunden pro Woche und in den Semesterferien Vollzeit arbeiten, ohne separate Arbeitsbewilligung.

Studierende von ausserhalb der EU/EFTA dürfen erst sechs Monate nach Studienbeginn arbeiten. Sie dürfen dann während des Semesters bis zu 15 Stunden pro Woche und in den Ferien Vollzeit arbeiten, sofern die Hochschule bestätigt, dass der Job das Studium nicht verzögert. Der Arbeitgeber beantragt die Arbeitsbewilligung beim kantonalen Migrationsamt. Bezahlte Praktika, die ECTS-Punkte einbringen, sind von Anfang an erlaubt. Nach dem Abschluss können Studierende von ausserhalb der EU/EFTA bis zu sechs Monate bleiben, um einen Job zu suchen.

Forschungsförderung

Der Schweizerische Nationalfonds (SNF) ist der wichtigste Forschungsförderer. Er betreibt kein Stipendienprogramm für Doktorierende, stattdessen werden Doktorierende in SNF-geförderten Forschungsprojekten angestellt, die von einer Professorin oder einem Professor geleitet werden. Seit dem 1. Januar 2026 beträgt der Mindestlohn für diese Stellen CHF 50'000 (rund 53'690 €) brutto pro Jahr, das Maximum liegt bei CHF 55'000 (rund 59'060 €). Wenn Du in der Schweiz ein Doktorat machen möchtest, halte an der Universität nach offenen Stellen Ausschau oder wende Dich an Professoren, deren Projekte zu Deinen Interessen passen. Für Forschende aus dem Ausland bleiben die Swiss Government Excellence Scholarships die wichtigste individuelle Förderung.